Nutrición en el reino animal

La nutrición es una actividad que realizan todos los animales, incluidos nosotros mismos. Lo hacemos todos los días, disfrutamos de esta actividad y nos sirve para socializar, descubrir otras culturas… Sin embargo, ¿cuánto sabes sobre la biodiversidad de nuestro planeta? ¿Cómo se alimentan los animales? ¿Y cómo no lo hacen?

En este artículo hablamos sobre la nutrición del reino animal, todos sus secretos y las curiosidades que esconde. ¿Te interesa?

¿Qué es la nutrición? ¿Para qué sirve?

Conocemos como nutrición animal al conjunto de procesos fisiológicos y bioquímicos mediante los cuales los organismos obtienen, transforman y emplean los nutrientes y la energía necesarios para vivir, normalmente a partir de alimentos. En los animales, estos procesos comienzan con la ingestión, donde encontramos tanto la captura como el consumo del alimento, después comienza la digestión, que es la descomposición de los componentes estos alimentos (proteínas, carbohidratos y grasas) en moléculas más sencillas. Posteriormente, comienza la absorción de estos nutrientes, que pasan al torrente sanguíneo con el consecuente transporte hacia los tejidos y órganos. Por último ocurre la asimilación, que permite la síntesis de estructuras corporales y la obtención de energía y, finalmente, la excreción de productos de desecho.

Como has visto podríamos simplemente pensar en la nutrición tal y como nosotros la hacemos. Gracias a este proceso, los animales pueden crecer, reparar tejidos, mantener su temperatura corporal, defenderse de infecciones, mover­se, buscar pareja y reproducirse, ¡todo lo que necesita una especie para sobrevivir Esto es tan importante que muchas veces definimos a un organismo vivo como aquel ente capaz de relacionarse con el medio, reproducirse…! ¡Y nutrirse! Esta función es tan importante que sin un aporte equilibrado de nutrientes y energía cualquier animal sufre retraso en su crecimiento, alteraciones metabólicas, problemas inmunitarios e, incluso, pueden morir por desnutrición o agotamiento de sus reservas. ¡Poca broma!

¿Qué tipos de nutrición existen?

Nutrición autótrofa

Cuando pensamos en nutrición autótrofa debemos pensar en procesos como la fotosíntesis, donde el ser vivo "fabrica su propia comida", por lo que se nutre sin depender de otro organismo vivo. Aunque ningún animal realiza fotosíntesis por sí mismo, algunos establecen relaciones de simbiosis con organismos fotosintéticos que les proporcionan energía y nutrientes. Un ejemplo son ciertos corales y anémonas, que albergan microalgas en sus tejidos. Estas algas transforman la luz solar en compuestos orgánicos que nutren al huésped a cambio de dióxido de carbono y refugio. Otro ejemplo puede ser la babosa esmeralda, de la que hablamos es otro artículo y que nos cuestiona sobre lo que sabíamos sobre el mundo animal.